امروزه صنعت نظارت تصويري داراي گستره*اي وسيع از سامانه*ها و تجهيزاتي است، که هدفشان مشاهده و حفاظت از افراد و سرمايه*ها است. براي رسيدن به درکي درست از قابليت*ها وتوانايي*هاي بالقوه يک سيستم مجتمع تماماً ديجيتال، نخست بايد با عناصر سازنده يک سيستم ويدئويي تحت شبكه آشنا شد اين عناصر عبارتند از:
·دوربين تحت شبکه
·ويدئو سرور
·نرم افزار مديريت ويدئو
تصاوير تحت شبكه، یا Network Video، سيستمي است که به کاربر امکان می دهد که تصاویر ویدئویی را روی یک شبکه IP (WAN/LAN/Internet)مشاهده و ذخیره کند. برخلاف سيستم*هايي ويدئويي آنالوگ سنتي، در اين حالت به جاي استفاده از کابل*کشي نقطه به نقطه اختصاصي براي هر دوربين، جهت انتقال تصوير و صوت از شبکه استفاده مي*شود. در يک سيستم نظارتي تحت شبکه، تصاوير ويدئويي ديجيتال از طريق يک شبکه IP باسيم يا بي*سيم به هر نقطه از جهان که دسترسي به چنين شبکه*اي وجود داشته باشد، قابل انتقال است و امکان مشاهده و ذخيره آن* را فراهم مي*آورد.
تصاوير ويدئويي تحت شبكه کاربردهاي نامحدودي دارد که بسياري از آنها را مي*توان در دو دسته جداگانه جاي داد:
نظارت امنیتی:
انعطاف*پذيري فوق*العاده تکنولوژي ديجيتال شبکه، توانايي پرسنل امنيتي جهت حراست از افراد، دارايي*ها و سرمايه*ها را به نحو قابل توجهي افزايش مي*دهد.
مشاهده از دور:
به کاربر امکان مي*دهد که اطلاعات را از تمام نقاط کليدي يک فرايند جمع*آوري و همه را بصورت زنده مشاهده کند. چنين توانايي*اي اين تکنولوژي را به گزينه*اي ايده*ال جهت مشاهده تجهيزات، افراد و اماکن بصورت محلي و يا از راه دور تبديل مي*کند. به عنوان چند مثال کاربردي مي*توان از کنترل ترافيک، نظارت بر خطوط توليد و مشاهده همزمان چندين مرکز خريد نام برد.
ویدئوی تحت شبکه چیست؟ 
